机会比预想中来得更快，也更微不足道，但对于在黑暗中蛰伏太久的我来说，这一点星火，足以燎原。

“青荇”是一家小众的独立香水品牌，主打东方植物香调，风格清冷独特，在小众圈子里口碑很好，但规模始终不大。

创始人是个对气味极其执着的年轻调香师，姓苏。

我注意到他们，是因为顾氏集团旗下一个新成立的生活方式事业部，最近发布的市场分析报告里，将“青荇”列为潜在收购或“借鉴”对象之一。

那份流出的内部报告，语气傲慢，将“青荇”的核心价值定义为“易于复制的小众格调”。

我知道，顾夜白看中了“青荇”独特的品牌调性和那批忠实用户，打算用资本和渠道快速复制、碾压，然后将其收入囊中，作为他新事业部的第一块垫脚石。

而“青荇”最近正在寻找合作伙伴，为他们新一季的“竹韵”系列设计包装和视觉形象。

招标范围很小，几乎没有大公司留意。

但这正是我需要的突破口。

我几乎是不眠不休地投入其中。

深入研究“青荇”每一款香水的故事，反复揣摩那位苏调香师在寥寥数次的访谈中透露出的美学理念。

我跑去博物馆看古代的竹刻，去郊外的竹林里感受风过竹梢的声响和光影。

最终，我的设计方案没有采用任何奢华繁复的元素。

以素白为底，墨染的竹影疏淡有致，仿佛宣纸上随意挥洒却又韵味无穷的一笔。

材质选用了特种压纹纸，触摸上去有竹纤维的天然肌理。

整个设计，安静、空灵，却充满了东方的生命力和故事感，与“竹韵”的香气概念完美契合。

我通过一个隐蔽的工作室邮箱将方案发了过去，没有署真名，只留了一个代号“X”。

等待的时间格外漫长。每一秒都像是在煎熬。

我不断审视自己的方案，怀疑它是否足够好，是否真的能打动对方，是否……能对抗顾夜白必然会施加的压力。

几天后，我接到了苏小姐亲自打来的电话。她的声音带着一丝疲惫，但更多的是兴奋和坚定：“X小姐对吗？您的方案，我们团队反复看了很多遍。

它……它完全读懂了我们想表达的东西，甚至超出了我们的预期。

我们决定，新系列的视觉设计，就交给您了。”

我的心猛地一跳，几乎要跳出胸腔。成功了？第一步，竟然真的……

然而，她的语气随即变得有些迟疑和歉意：“但是……有件事必须提前告知您。

顾氏集团那边……也递了方案，并且，他们的负责人直接联系了我，表达了很强的‘合作意愿’……”

她顿了一下，声音压低了些：“对方甚至暗示，如果选择别人，可能会对‘青荇’未来的发展……造成一些不必要的困扰。

所以，这个决定可能会给我们带来很大的压力。

您……还愿意接这个项目吗？”

果然来了。顾夜白甚至不屑于亲自出面，只是让手下人施压，就以为能轻松碾碎我这点微弱的希望。

我握紧了电话，指尖因为用力而微微发白，但声音却异常平静，甚至带着一丝淡淡的笑意：“苏小姐，压力我来扛。

您只需要告诉我，您是否真心喜欢我的设计，是否相信它能最好地呈现‘竹韵’。”

电话那头沉默了片刻，随即，苏小姐的声音变得清晰而坚定：“是。我坚信。所以，合作愉快，‘X’小姐。”

“合作愉快。”

挂断电话，我静静地坐在书桌前，看着窗外灰扑扑的天空，良久没有动。

没有预想中的狂喜，只有一种冰冷的、尘埃落定的踏实感。

第一场小小的战役，赢了。

顾氏集团总裁办公室。

顾夜白听着下属战战兢兢的汇报，脸色一点点沉下来。

“……所以，‘青荇’那边，最终选择了另一家名不见经传的工作室？

你们是怎么办事的？

连这么个小品牌都拿不下？”他的声音不高，却带着骇人的压迫感。

下属额头冒汗：“顾总，我们按照您的指示，已经给他们施加了压力了。

但是那个姓苏的调香师不知道吃了什么秤砣，铁了心要选那个叫什么……‘X’的工作室。我们查了，那工作室根本没什么名气，甚至可能就是个空壳……”

“X？”顾夜白皱起眉，手指无意识地敲击着桌面。

这个代号，让他心里莫名地掠过一丝极其细微的不安，快得抓不住。

他很快将其归咎于事情脱离掌控的恼怒。

“去查！给我彻底查清楚这个‘X’到底是什么来头！敢跟我顾夜白抢东西，活得不耐烦了！”他冷声命令。

“是，是！”下属连忙应声，退了出去。

办公室里只剩下顾夜白一人。他烦躁地松了松领带，走到落地窗前，俯瞰着脚下的城市。

一种莫名的、细微的失控感，像一根刺，扎進了他习惯了绝对掌控的心里。

他拿起手机，下意识地想拨通那个几乎已经遗忘的号码，想用惯有的嘲讽和威胁，去试探，去打压那个可能存在的“意外”。

但最终，他嗤笑一声，放下了手机。

不可能。萧初然现在恐怕连温饱都成问题，怎么可能有本事接下设计案，还敢跟他作对？

一定是我想多了。大概只是个不开眼的蠢货罢了。

他试图说服自己，但那丝疑虑却像阴云一样，挥之不去。

几天后，当“青荇”新系列“竹韵”的预热图通过小众渠道悄然发布，那独特而惊艳的设计瞬间在特定圈子里引起了小小的轰动时，顾夜白看到了那些设计图。

他的瞳孔骤然收缩。

那种设计语言……那种安静中蕴含的力量感……那种对东方美学的精准把握……

太熟悉了！

熟悉得让他心惊肉跳！

不可能！绝对不可能！

他猛地抓起手机，这一次，毫不犹豫地拨通了那个几乎已经从他通讯录里消失的号码。

电话响了很久才被接起，那边却一片沉默。

顾夜白压抑着怒火和一丝不易察觉的慌乱，声音阴沉得能滴出水来：

“萧初然！是不是你搞的鬼？！

‘青荇’的那个设计，你用了什么见不得人的手段？！”

电话那头，安静了片刻。

随即，一个平静无波，甚至带着一丝淡淡嘲讽的女声传来，清晰地穿透他的耳膜：

“顾总，没有你，我好像活得更好。”

说完，电话***脆利落地挂断。

“嘟…嘟…嘟…”

忙音像是最响亮的嘲笑，撞击着顾夜白的耳膜。

他猛地僵住，难以置信地瞪着手机，仿佛那是什么怪物。

几秒钟后，暴怒的情绪如同火山般喷发！

“萧初然——！”

他狂吼一声，猛地将手中价值不菲的手机狠狠砸向对面昂贵的墙壁！

砰——！

手机瞬间四分五裂，碎片溅落一地。

巨大的声响引来了门外的秘书和保镖，他们惊恐地看着面目狰狞、胸口剧烈起伏的总裁，无人敢上前。

顾夜白撑着桌面，眼睛赤红，喘着粗气。

耳边反复回荡着那个女人冰冷平静的声音。

“没有你，我好像活得更好。”

活得……更好？

这怎么可能？！

她怎么敢？！

一种前所未有的、失控的愤怒和一丝连他自己都不愿承认的恐慌，瞬间攫住了他。

那个女人……好像真的不一样了。

而这场他本以为早已结束的游戏，似乎，才刚刚开始。