暴雨将客栈檐角的灯笼浇得只剩一团昏黄光晕。
凌昭踉跄着撞进后厨时，腌菜缸里的酸腐气息混着血腥味直冲鼻腔。
左肩的箭伤被雨水泡得发白，暗河水师的***犬吠声穿透雨幕——还有三里。
他反手将短刃***门栓，却在转身瞬间僵住。
灶台边立着个颀长身影，玄色织锦斗篷下露出月白衣角，那人正用银匙搅动药罐，氤氲蒸汽模糊了侧脸。
"阁下不如直接报官。
"凌昭压低身子，袖中淬毒银针蓄势待发。
灶膛里火星噼啪炸响，映出来人耳垂上的银环微光。
青瓷药碗被推到积灰的案板上，江怀舟转身时，凌昭注意到他腰间玉佩缺了半块。
"暗河追杀叛徒的悬赏令，"他指尖划过案板裂缝，木刺染上暗红，"值三千两雪花银。
"凌昭瞳孔骤缩。
七日前他私放赈灾粮队时，就该料到这般结局。
铁链在腕间哗啦作响，他忽然暴起扣住对方咽喉，却因剧痛跪倒在地——江怀舟的银针不知何时已刺入他膝窝。
"箭簇带倒钩，再动会扯断筋脉。
"温热的掌心贴上他冷汗涔涔的后颈，江怀舟的声音像在哄受惊的幼兽，"二楼丙字房有金疮药。
"追兵的马蹄声碾碎水洼，凌昭挥刀划向对方脖颈。
刀锋却在触及皮肤前被青铜机簧卡住，江怀舟袖中飞出的铁链缠上房梁，带着两人撞破木窗翻上二楼。
凌昭重重摔在织锦软垫上时，嗅到对方衣襟间的沉水香。
"你究竟......"质问被按在唇上的手指截断。
江怀舟掀起地板暗格，暴雨声瞬间变得沉闷。
追兵的皮靴踏碎楼下陶罐，凌昭能清晰听见暗河特制的链镖刮过墙砖的声响。
狭窄空间里，江怀舟的呼吸拂过他染血的锁骨。
"别出声。
"他用口型说，指尖在凌昭掌心写了个"七"字。
这是凌家庄被屠那夜，阿姐哄他入睡时常画的护身符。
血腥气突然涌上喉头，凌昭死死咬住下唇。
暗格缝隙透入的光束里，他看到江怀舟取出个描金漆盒，幽蓝药粉洒在自己溃烂的伤口上。
疼痛如百蚁噬心，却抵不过心中惊涛——这手法分明是墨家失传的"牵机引"。
"你体内有十三种剧毒。
"江怀舟突然开口，指尖划过他心口青紫脉络，"每月朔望发作的，是暗河的'相思灰'吧？"凌昭猛然攥住他手腕。
这个秘密本该随着每次毒发时的呕血，永远埋进暗河刑房的阴沟。
江怀舟却顺势掀开他袖口，露出腕间曼陀罗烙印："他们用凌家庄孩子的血养蛊，把你炼成活的毒樽。
"阁楼突然传来瓦片碎裂声，追兵的链镖穿透地板。
江怀舟旋身甩出三枚青铜雀，机关羽翼展开的刹那，暴雨梨花针没入三名杀手的咽喉。
凌昭趁机掷出短刃，刀柄镶嵌的孔雀石在空中划出碧色弧光——这是暗河高层才有的兵器。
最后一名杀手在咽气前吹响骨笛。
江怀舟脸色骤变，扯着凌昭跃出窗外："是血隼卫！
"凌昭在颠簸的马背上回头，看见客栈方向升起血色烟花。
江怀舟的体温透过湿透的衣衫传来，他忽然想起七岁那年，阿姐背着他逃出火场时，也是这般灼人的温度。
"为什么救我？"疾驰三十里后，凌昭哑声问道。
江怀舟正用银刀剜去他肩头腐肉，闻言顿了顿，月光流过他残缺的玉佩。
"十年前有个小姑娘，用半块玉佩换我半条命。
"药粉接触新鲜伤口的瞬间，凌昭听见他轻笑，"现在该我还给她弟弟了。
"马匹突然人立而起，前方断崖处，十三盏幽绿灯笼次第亮起。
江怀舟袖中铁莲绽放成盾时，凌昭看清灯笼下的玄铁面具——暗河最精锐的"无常簿"竟出动了大半。
"抓紧。
"江怀舟突然咬破指尖，在凌昭眉心画了道血符。
机关匣弹开的瞬间，凌昭瞥见匣内旋转的星图，某个熟悉的轨迹让他浑身战栗——那是凌家庄被焚那夜的星空。
竹影在青石板上摇晃，凌昭将染血的短刃抵在来者咽喉。
檐角铜铃轻响，烛火明灭间，他看清对方琥珀色的瞳孔里盛着月光。
"你救不了将死之人。
"凌昭哑声说。
客栈二楼地板洇开***暗红，追兵的马蹄声自十里外的官道传来。
江怀舟将药箱搁在雕花木桌上，玄色衣袖拂过凌昭腕间铁链。
那些锁扣分明是暗河死士的标记，此刻却松垮地垂落，像被斩断的毒蛇。
"我救的不是暗河刺客。
"他打开描金漆盒，银针在烛火下泛着幽蓝，"我救的是雨中折翅的寒鸦。
"凌昭猛地咳嗽起来，血沫溅上对方月白中衣。
追捕持续了十七日，从青州到南境，他左肩的箭伤已开始溃烂。
江怀舟的指尖带着药草清香，轻轻按在他紧绷的背肌上。
这感觉很陌生——暗河的刑房里只有烙铁与盐水，同僚的刀刃永远比话语先至咽喉。
"为什么？"凌昭盯着正在调配药粉的背影。
那人腰间玉坠刻着机关图谱，分明是墨家传人的信物。
江怀舟转身时，凌昭才发现他右耳垂着枚银环，随着动作在乌发间若隐若现。
"三日前你在落霞镇杀了盐铁司贪吏。
"他掀起凌昭染血的衣襟，"昨日又在渡口救了落水孩童。
"药粉接触伤口的瞬间，凌昭咬住牙关。
疼痛像淬毒的蛛网在血脉中蔓延，却比不过江怀舟接下来的话："我要看看暗河的冰层下，是否真没有活人的心跳。
"子夜惊雷炸响时，凌昭从噩梦中惊醒。
冷汗浸透素麻里衣，他本能地去摸枕下短刃，却触到温热的汤药碗。
江怀舟支着下巴坐在床边，指尖转着枚青铜机簧。
"你喊着'阿姐'。
"他说，"还有'不要烧'。
"凌昭猛地攥住他手腕，力道大得能捏碎骨头。
但江怀舟只是平静地迎上他充血的眼睛："暗河七年前屠了凌家庄，却留下你作杀人刀，真是好算计。
"烛芯爆出火星，凌昭的瞳孔骤然收缩。
这个秘密本该深埋在那场大火的灰烬里，此刻却被陌生人轻巧道破。
他翻身将人压在榻上，刀刃横在对方颈动脉："谁派你来？""墨家擅长的不止机关术。
"江怀舟指尖抚过他手腕内侧的烙印，那里刻着暗河标记的曼陀罗，"还有观星。
你命宫里的血光，七年前就染红了整个星盘。
"凌昭的手开始颤抖。
记忆如毒蛇撕咬神经，阿姐将他推进水井时燃烧的裙角，暗河主人踩在他手背上的铁靴，第一次杀人时喷溅在眼睫的鲜血。
江怀舟突然握住他持刀的手，牵引着划向自己心口："要灭口就刺这里。
"刀尖刺破锦缎的刹那，凌昭猛然撤力。
短刃当啷落地，他像被烫伤般后退，直到脊背撞上冰冷墙壁。
江怀舟捡起匕首，月光沿着刃口流淌："吾利刃所往，便是吾心之所向。
"这句话本该是暗河的杀诀，此刻却成了剖白。
凌昭看着对方解开衣襟，露出心口旧疤。
那道伤痕与自己腕间烙印出奇相似，仿佛某种宿命的回响。
"七年前我也在凌家庄。
"江怀舟的声音轻得像叹息，"你阿姐给了我半块玉佩，让我去后山找守林人......"暴雨倾盆而下，凌昭突然剧烈喘息。
记忆如闪电劈开混沌——冲天火光中，阿姐将玉佩塞给黑衣少年，而自己蜷缩在井底听着惨叫声渐渐微弱。
原来当年幸存的，不止他一人。
"后来我翻遍三百具焦尸。
"江怀舟将玉佩放在他掌心，玉石还带着体温，"直到看见你腕间的烙印。
"凌昭低头看那半枚残玉，上面沾着暗褐色的血渍。
他忽然扯开衣领，拽出从不离身的银链。
当两块碎玉严丝合缝地拼成完整太极图时，屋外传来弩箭破空声。
江怀舟旋身甩出袖中机簧，铁莲花在窗前砰然绽开，截住三支淬毒箭矢。
凌昭已抓起外袍翻出窗外，暴雨瞬间浇透全身。
他回头望进江怀舟的眼睛："跟着我，会死。
"回应他的是划破雨幕的轻笑。
江怀舟跃上马背时，袖中飞出七枚青铜雀，机关羽翼在夜色中展开成盾。
"你之所向，我与你同往。
"马蹄踏碎水洼，凌昭望着前方蜿蜒的山道。
暗河的追兵不会超过三十人，但真正可怕的，是七日后必然降临的"鸩酒"——每个叛逃者都会被种下剧毒，除非取回主人的解药。
雨越下越大，江怀舟的体温透过湿衣传来。
凌昭忽然想起暗河地牢里的规矩：动情者，剔骨鞭三十。
但此刻他任由对方的手指穿过自己指缝，仿佛那些酷刑都成了前世的幻影。