萧砚之离去后的镇国公府，夜幕如墨，却掩盖不住后院的暗流涌动。

苏明玥刚回到清梧院，便听见隔壁传来瓷器碎裂的声响，伴随着苏柔尖利的哭嚎：“都是那个贱人！故意让我出丑！”碧桃攥着衣角，小脸发白，像只受惊的小鹿般凑近苏明玥：“姑娘，表姑娘怕是不会善罢甘休……” 说话间，她的指尖还在微微颤抖，显然被隔壁的动静吓得不轻。

苏明玥倚在美人榻上，指尖轻抚过鬓边的珍珠步摇，那步摇随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的声响。

她瞥了眼窗外，唇角勾起一抹嘲讽的笑，语气却漫不经心：“随她闹。

前世她每次阴谋败露，都是这般撒泼打滚，柳姨娘还不是次次都帮她收拾烂摊子？” 说到这里，她的眼神突然变得锐利如鹰，“但今时不同往日了。”

碧桃望着自家姑娘，眼中满是担忧，又忍不住好奇：“那咱们…… 就由着她们折腾？”苏明玥轻轻叹了口气，伸手将碧桃拉到身边坐下，耐心解释道：“你看，她们现在越着急，就越容易露出马脚。

我们按兵不动，反而能以静制动。”

说着，她拿起桌上的帕子，细心地替碧桃擦去额角的冷汗，“去把前日送来的账本拿来，咱们得好好盘算盘算下一步。”

碧桃连忙应下，转身时又忍不住回头叮嘱：“姑娘，您也当心些，可别累着自己。”

暗处，柳姨娘屏退丫鬟，将苏柔搂在怀里，指尖深深掐进女儿的肩膀：“蠢货！连这点事都办不好！”苏柔哭得上气不接下气：“母亲，谁能想到萧世子会突然出现……”“萧砚之向来不管闲事。”

柳姨娘眯起眼睛，烛火映得她眼底一片阴鸷，“苏明玥那丫头看似柔弱，实则心思深沉。

明***去请林婉清过来，那丫头主意多，或许能想出法子。”

第二日清晨，阳光透过雕花窗棂洒进房间，苏明玥正在对镜梳妆。

碧桃捧着一件淡青色的襦裙，满脸纠结：“姑娘，您真要开胭脂铺？这生意…… 能行吗？” 她说话时，眼睛一眨不眨地盯着苏明玥，仿佛想从她脸上找到答案。

苏明玥对着镜子微微一笑，那笑容自信又从容，眼波流转间皆是风采：“自然。

你忘了？前世我在入狱前，偶然发现了一个绝妙的配方，能让胭脂色泽更持久、香气更宜人。

这就是我们的底气。”

她一边说，一边拿起一支簪子，轻***在发间，“而且，你看这京城的胭脂铺，虽色泽艳丽，却少了几分雅致，这便是我们的机会。”

碧桃似懂非懂地点点头，突然想起什么，从袖中掏出一个小布包：“姑娘，这是我偷偷攒的银子，虽不多，您要是缺银钱周转，就先用着。”

她的小手紧紧攥着布包，递出去时还有些不好意思。

苏明玥看着碧桃真诚的模样，心中一暖，轻轻拍了拍她的手：“傻丫头，你的心意我收下了，但银子你留着。

以后跟着我，定会让你过上好日子。”

说完，她起身整理了一下衣衫，“走吧，咱们去朱雀街看看。”

两人并肩走在国公府的回廊上，碧桃突然压低声音：“姑娘，我听说柳姨娘昨儿找了林婉清，她们神神秘秘的，也不知在谋划什么。”

她的眼神里满是警惕，时不时往四周张望。

苏明玥脚步一顿，随即又恢复如常：“无妨，兵来将挡，水来土掩。

她们有阴谋，我们就见招拆招。”

说着，她从袖中掏出一块糕点递给碧桃，“别忧心，先吃点东西。”

到了朱雀街，碧桃看着来来往往衣着华贵的贵妇小姐，又开始紧张起来：“姑娘，这么多人，咱们真能行吗？”苏明玥指了指街边的胭脂铺，轻声分析：“你看，那些铺子虽热闹，但客***多只是看看就走。

我们要做的，就是让她们不仅愿意买，还愿意常来。”

她一边说，一边带着碧桃走进一家绸缎庄，开始仔细挑选起布料，还时不时询问碧桃的意见。

后来，“明玥阁” 开业当天，碧桃忙前忙后，小脸涨得通红。

当那妇人冲进店铺闹事时，她第一个挡在苏明玥身前，大声喊道：“你休得胡来！我们姑娘的胭脂绝不可能有问题！” 她的声音虽有些发颤，但眼神坚定无比。

待萧砚之赶走闹事妇人，碧桃这才松了口气，拉着苏明玥的手上下查看：“姑娘，您没受伤吧？”苏明玥笑着摇了摇头，揉了揉碧桃的脑袋：“我没事。

不过，咱们得查查这妇人的来历。”

夜幕降临，碧桃端着一碗银耳羹走进书房，看着苏明玥疲惫的模样，心疼不已：“姑娘，都这么晚了，您歇会儿吧。

这账本又不会跑。”

她将银耳羹放在桌上，还贴心地吹了吹，“您尝尝，我特意让厨房多放了些***。”

苏明玥放下手中的账本，喝了一口银耳羹，暖意瞬间传遍全身：“辛苦你了。

对了，打听到那妇人的消息了吗？”碧桃摇摇头，有些沮丧：“还没有。

不过您放心，我已经托人去查了，一有消息就告诉您。”

就在这时，窗外传来异响，碧桃本能地挡在苏明玥身前，声音却止不住地颤抖：“姑娘，有…… 有动静！”苏明玥拉着碧桃躲到一旁，低声安慰：“别怕，有我在。”

直到萧砚之出现，制服刺客，碧桃才瘫坐在地上，眼泪夺眶而出：“姑娘，您没事就好，没事就好……”苏明玥将碧桃搂在怀里，轻轻拍着她的背：“好了好了，别哭了。

以后，我们会一起面对所有困难。”

她的眼神坚定而温柔，仿佛在这一刻，她们不再是主仆，而是生死与共的亲人。