县试前两天，姜丰就收拾行囊前往县城，先在舅舅家休整一下。“我跟你舅母说了，考试前一天要给你做‘状元及第粥’，你一定要多喝两碗！”出门时，苏氏絮絮叨叨地嘱咐。“知道了！娘，你们回去吧，等我好消息！”姜丰向母亲和娘子挥手告别，踏着晨雾走上了他科举征途的第一站。到了二月初十这天，天公不作美，下起了淅淅沥沥的小雨，姜丰打着伞，提着考篮自己独自出了门。县考这种事，一回生二回熟，三回……咳咳，家里人都觉得他不需要人送了。雨珠“噼里啪啦”地打在油纸伞上，姜丰小心翼翼地护着考篮，身上不免被飘湿了一点，即使穿了六层单衣，还是感到刺骨的阴冷。科举考试不能穿有夹层的衣服，即使是最冷的倒春寒时节，也只能尽可能多套几层单衣。临近考场，人就越多的。有像姜丰一样独行的，也有家人陪伴的。有家人陪伴的，多是年纪比较小的考生，比如姜丰的小舅子熊森，身边除了母亲和姐姐，连不大理事的熊老爹也一并来了。此情此景，令姜丰不由得想起前世高考时的场景，可怜天下父母心，全都望子成龙。“岳父、岳母好！”姜丰过去打了个招呼。“嗯！”熊老爹点点头，鼓励地说：“好好考，这回一定能过的！”“承岳父贵言，森弟也一定能过的。”“呵……”熊森不屑地笑了声，被姐姐扯了扯，才没有说什么。人越来越多了，考生们要往前排队，家属们才依依不舍地退到了外围。姜丰和熊森一起往前走，就听到熊森冷哼：“考了那么多回都不中，我要是你，羞都羞死了。”姜丰皱了皱眉，说道：“科举之事说不准的，考十回八回也是有的。”这里那么多中年人，白发老童生都有，他还算年轻的。谁知小舅子阴阳怪气地说：“姐夫说的是，考十回八回也是有的。”你个熊孩子！信不信我揍你啊！他才考了五、六回！这不摆明咒他？算了，看在娘子的份上，不和小孩子计较！姜丰吸了口气，找到和自己联保的四人，到另一边排队去了。雨渐渐停了，乌云散去，天空变成了晴朗的青色，考场里也渐渐有了动静，那扇乌油大门终于缓缓打开。衙役从里面鱼贯而出，一个个目不斜视，满脸严肃。姜丰的小舅是总甲，衙役还是认得几个的，但这个时候见到熟人也不能认，拉关系就是找死。大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。进考场之前，第一步是核对考生证明，验明正身，然后是搜检。只留一件里衣，外面的衣服都要一一搜过，没有夹带、没有在衣服上写字……才重新穿上，被放进去。考生全部通过检查后，在考场的大院子里排队等待主考官进场。不一时主考官到了，就是县太爷，他说了一通考试注意事项，叮嘱考生规矩考试，不要作弊。这一套话，姜丰记忆里也听过好几次了……接下来就是传说中的“唱保”……县考是有“结保”制度的，五人一组结保，一人作弊，其余四人连坐。和姜丰结保的都是洪先生的弟子，互相知根知底。唱保就是请一位本县的廪生做保人，在唱保的环节，由廪生再次确认考生的身份，防止有人替考。